We leven in de tijd die Gods Woord de eindtijd noemt. In deze eindtijd zal een periode aanbreken die door de Heer Jezus waarschuwend omschreven wordt als de moeilijkste tijd die deze aarde ooit zal kennen: De grote verdrukking.

Maar Hij belooft ook terug te zullen keren aan het eind van deze periode, zowel om de gemeente op aarde als Zijn bruid op te nemen, als om op de aarde zijn 1000-jarig vrederijk te vestigen.

Wat de Heer Jezus van Zijn gemeenten op aarde verwacht wordt onder andere in de brief van Judas uiteengezet. In deze brief wordt geschreven dat Hij verwacht dat wij, Zijn kinderen, zullen strijden om de waarheid van het evangelie te bewaken tegenover corrupte doctrines die het inhoudelijk willen veranderen. Dit doen wij door te letten op behoud van de woordelijke waarheid van het evangelie. Maar ook door op onszelf en op elkaar toe te zien dat we leven in gehoorzaamheid aan dat evangelie. Een leven van voortdurende gebed speelt daarbij een zeer belangrijke rol. Tot slot ‘moeten we onszelf bewaren in de liefde van God’, aldus de brief. Opvallend is dat deze bewaring in belangrijke mate vorm krijgt door de verwachting van Christus’ terugkomst levend te houden, individueel en in gemeenten!!

In deze eindtijd, waarin de wereld spoedig niets meer te maken zal willen hebben met Jezus en dus ook niet met ons als christenen, krijgen bovenstaande taken een extra lading. We zullen alle aanmoediging en raadgeving van de Heer en van elkaar nodig hebben in de liefde, en open moeten staan voor correctie, om ons te laten bekeren en reinigen van onze zonden.

Het herderschap van de Heer Jezus zoals deze in de brief Openbaring naar voren komt krijgt een bijzondere betekenis, omdat Hij Zijn zeven gemeenten in de eerste drie hoofdstukken toespreekt voordat de oordelen van God beginnen. Jezus’ toerusting voor Zijn gemeenten bevat bemoediging, raadgeving en waarschuwing tot bekering. “Uw staf en stok vertroosten ons, Heer Jezus!”

Dit herinnert ons aan twee dingen:

Enerzijds dat Gods oordeel bij het huis van God- dat is de gemeente- begint, zoals in Openbaring hoofdstukken 1 tot en met 3 het geval is. Dit oordeel bestaat, naast raadgeving, bemoediging en oproep tot bekering, volgens (o.a.) de eerste brief van Petrus hoofdstuk 4 uit vurige beproevingen en het lijden voor Christus, met het oog op loutering van Zijn gemeente.

Anderzijds betekent dit dat de rechtvaardige, die ‘ternauwernood’ gered zal worden, zich juist altijd mag verblijden, ook in tijden van beproevingen. Weliswaar is het pad smal en de poort om binnen te gaan eng, maar Jezus’ vrede en vreugde zullen de onze zijn, juist ook in perioden van lijden, want ‘de Geest van glorie en van God zal op ons rusten’. We zullen tenslotte op Hem gaan lijken en Hem uiteindelijk zien zoals Hij is!

Onze Herder zal er voor zorgen dat wij in dit lijden niet verloren gaan of boven ons vermogen beproefd zullen worden. Het doel van zijn loutering is een bruid die klaar is voor vereniging met Hem! Dat is een bruid in wiens hart Jezus daadwerkelijk Koning is, gezeten op de troon. Een bruid die bereid tot elk goed werk is in Zijn kracht en tot Zijn glorie, door Zijn Geest!

Daarom besluit de brief van Judas met de volgende bemoedigende woorden:

“Aan Hem nu, Die bij machte is u voor struikelen te bewaren, en u smetteloos te stellen voor Zijn heerlijkheid, in grote vreugde, de alleenwijze God, onze Zaligmaker, zij heerlijkheid en majesteit, kracht en macht, nu en in alle eeuwigheid. Amen.’

• Hoe moet je omgaan met je geld, hoe weersta je verleidingen om de mammon te dienen/wat is de mammon dienen
• Hoe wordt/blijf je vurig in je eerste liefde voor de Heer in het licht van de lauwheid van veel christenen
• Hoe blijf je wakker en waakzaam in het leven van alle dag met volle agenda’s
• Hoe blijf je geestelijk staan te midden van toenemende valse doctrines en geloofsafval
• Hoe zorg je ervoor dat je geestelijk blijft groeien/ doorgaat op het pad van heiliging
• Hoe ga je om met digitale technologische ontwikkelingen zonder er een slaaf van te worden
• Het hoe en waarom van de liefdevolle tucht en correctie van God in een tijd dat tucht en correctie in gemeenten vaak ontbreekt / tucht en correctie, wat is het verschil
• Wat zegt Gods Woord wel/niet over lijden voor je geloof
• Wat houdt volgens Gods Woord een bruid die gereed is voor Zijn terugkeer in

Deze en aanverwante onderwerpen zullen aan bod komen.

Het leidende principe bij de behandeling van deze vaak moeilijke onderwerpen is het vergroten van onze blijdschap als christenen! De bedoeling is niet om een onnodig zware last op christenen te leggen in een toch al moeilijke tijd, maar juist om dichter naar Hem toe te groeien en vrucht te dragen. Hierdoor zullen we Zijn blijvende vrede en blijdschap ervaren te midden van moeilijke tijden.